Högskolan Dalarna i Falun inryms idag i en byggnad som utfördes för högskolan 1991 och som under åren har byggts till då behöv av större lokalyta har ökat. I takt med att verksamhet och arbetssätt förändras ställs andra krav och önskemål på arbetsmiljön och lokalerna. Falugruppen Arkitektkontor har jobbat med anpassning och ombyggnad av de befintliga lokalerna för att tillmötesgå de önskemål som verksamheten har idag.

Det första man möter när man besöker högskolan i Falun är en långsträckt ljusgård som är placerat som ett nav och som länkar samman de olika delarna av högskolan. Vi fick i uppdrag att hitta ett sätt att försöka utveckla ljusgården från att bara vara en transportsträcka till att bli en plats att stanna upp vid, mötas och användas för olika aktiviteter. Ljusgården har färgsatts utefter en varm material- och kulörpalett. Tydligare zoner för informella möten, paus och studieplatser har tillskapats. För att förbättra ljudmiljön i ljusgården har ljudabsorbenter kompletterat miljön. Dessa åtgärder tillsammans med belysning, inredning och skyltning gör ljusgården till ett välkomnande och varmt rum som möter besökaren.

På en tomt med vidsträckt utsikt och en placering mellan kyrkan som stod färdig 1803 och den övriga skolbebyggelsen från andra hälften av 1900-talet reser sig idag tre stora gavelmotiv. Dessa gavlar markerar den nya skolbyggnadens entréer från skolgården och de binds samman av en falusvart volym som knyter an till de mörka träpartierna i den äldre skolbebyggelsen intill. Byggnaden har två plan plus souterrängvåning.

Projektet är utfört enligt Falu Kommuns Träbyggnadsstrategi och inhyser förutom undervisningslokaler även bibliotek. I husets hjärta finns skolans cafeteria som på eftermiddagarna förvandlas till fritids. Lokalen är öppen i två plan och blir på så vis blir en del av både entrén på plan 1 och den entré i souterrängplan som leder direkt ut mot skolgården.

Södra skolan kännetecknas av att vara en skola där man känner att man hör hemma, där man blir lyssnad på och där man har en meningsfull vardag. Utifrån den beskrivningen har ambitionen varit att, trots skolans storlek skapa en trygg miljö där elevernas behov ska stå i centrum.

Skolans fyra volymer länkas ihop av ett inre torg som är öppet i två plan, med en gradäng som möjliggör både större samlingar och spontant umgänge. I tre av huskropparna finns kapprum, klassrum, grupprum, breakoutzoner, studieplatser samt arbetslagets kontorsplatser. I skolan finns även matsal, kök, personalrum, expedition och kreativa ateljéer.